本书的第一句话就是：人生苦难重重。正如我们的俗语讲的“人生不如意事十之八九”，这些不是用来安慰人接受痛苦现实的话，而是世界本身就是如此，甚至可以说是这个世界上最伟大的真理之一。如果不能正视和接受这一点，自然会产生对生活的抱怨乃至无尽的哀叹。

面对这些问题和痛苦，人的自然反应通常都是不愿意接受：或者逃避，或者拖延，或者视而不见，或者麻醉，所有这些总是把问题排除在意识之外，换得片刻的解脱，我们只想远离问题，而不想经受解决问题带来的痛苦，这种趋向，正是心理障碍或者疾病的根源。而事实上，替代品所带来的痛苦，可能比逃避的痛苦更为强烈。

正确的观念是，我们所遇到的痛苦和问题具有非凡的价值，承担和面对是心智成熟的必由之路。通过自律，我们可以获得心智的成长，获得面对和处理人生问题的勇气。

所谓自律，就是以积极而主动的态度，去解决人生痛苦，包括：推迟满足感、承担责任、尊重事实和保持平衡。

推迟满足感

不要急于贪图暂时的安逸，重新设置快乐和痛苦的次序，首先面对问题并感受痛苦，然后解决问题获得更大的快乐，这是唯一可行的生活方式。就像吃一串葡萄，先从最差的开始吃，而不是先吃最好的，这样才会在最后获得最好的一粒，始终保持更好的结果；在工作中，先选择麻烦的差事，然后再剩下的时间里其他工作自然会相对轻松，这样的工作才不是劳累和烦躁的。

承担责任

不解决问题，它就会一直在那里，不会自己化解掉，面对问题，只是解决它的基本前提。很多时候我们会认为这不是我的问题，是谁谁谁的问题。显然，这种心理一点用处都没有，任何人都不可能帮我解决自己的问题，我以前的一个上司和我说的一句话我很受用：你没有得到你想要的结果，只有一个原因，那就是：你做错了。是的，是你，而不是别人做错了。任何时候，反求诸己都是解决问题最有价值的方法。承担自己应该承担的责任，反思自己的问题而不是怨天尤人，只有这样才能平静的接受问题，并可能解决它并获得解决问题之后的自由。

尊重事实

如实的看待问题，能够尽可能的保持客观和冷静的对待现实，同样也能接受现实是不断变化的这一事实，不固执、不偏执。一个人认清自己和身边世界的过程，就像绘制一个陌生城市的地图一样，一点点的探索，不断的清楚一个个街道和建筑，而在此同时，这个城市每天也都会发生变化，你需要随时更新自己绘制的地图。了解事实是艰难的事情，我们需要抛开情绪、偏见，甚至自尊，把事实本身与我们所期望的事实努力的剥开，我们不仅仅要从头开始，还需要不断的调整和修正。

保持平衡

你以追求诚实为己任，也要保留部分的事实和真相；既要承担责任，又要拒绝不该承担的责任；既要推迟满足感，放远眼光，又要尽可能的过好眼下的生活；所以，需要对自律保持平衡，约束也要有弹性。调整自己的心态而不是奢求外部环境变化，保持平衡的最重要的一个原则就是“放弃”，放弃本来可以获得的某些东西，用自己的一时的痛苦来获得长久的内心的宁静。放弃当然首先一定要拥有过某些东西，还未曾拥有过就声称放弃，无从谈起，更是懦弱的表现。我们在一生中，需要放弃的东西非常多：对父母的依赖、无拘无束的自由、暂时性的权力、性、身体健康等等，乃至最终需要放弃的是自我以及生命本身。

自律是积极的人生态度，目标是解决问题而非回避，这是心智成熟的必由之路。当然，心智的成熟也同样意味着必须将承受更多的痛苦，正如一个简单的人可以做出的决定，而心智成熟的人要做出同样的决定，却往往会考虑到更多的问题，要克服这些问题带来的更多的痛苦，一个心智成熟的人，愿意承受其决定带来的痛苦，却不会影响其作出决定的能力。一个人是否杰出和成熟，视其能够承受痛苦的能力而定。

我想，一定有人会反问我，既然心智成熟的过程是无比痛苦的，那为什么要追求个人精神的成长和心智的成熟？这个问题，我回答不了。寻找这个问题的答案不正是人生的最重要的目的和意义吗？